「町屋の人形さま巡り」は発想に優れたイベントだ。歴史と伝統のある城下町の町屋(商人街)は間が狭く、奥行きがあり、箱階段などが残り、建物自体が珍しいうえ、各家には先祖伝来のひな人形、武 者人形などが秘蔵されている。この資源を生かし、各店の協力でお客に公開しようというもの。 

1 か月の会期にかけた費用は参加 60 店の見どころを紹介した手作りマップ製作費(35万円)だけ。 それでいて会期中に県内外から 1 日千人の来訪者があったという。(中略)商店街にとって至難の集客 も「やればできる」という見通しがついた。ぜひ、一回だけのイベントに終わらせず、県北に春を告げる恒例の行事に育てて欲しい。 

忘れてならないのは吉川さんの努力。このアイデアを考えつくや、一店一店を回り、趣旨を説明して説得し 自分でマップを作った。奥さんの理解と協力も見逃せない。(中略)市⺠が自ら立ち上がり、自ら汗を流し地域おこしをしかけた。(中略)公開に応じた店主の心意気も尊いが「地域おこしは一人からでもできる」ことを示した。 

伝統的な鮭の製造加工販売会社の跡取りの吉川氏が、東京の百貨店の催しに出店したとき全国町保存連盟会⻑の五十嵐大祐氏と出会う。吉川氏が地元に道路拡幅が迫っていることを話すと、みるみる五十嵐氏の顔色が変わり、「近代化しては取り返しのつかないことになる。あなたが行ってこれをやめせなさい」と言われた。 

「村上が素晴らしいのは城下町を構成する武家町と町人町の両方が残っているからだ。これは全国的に も珍しい。この一方の町人町を近代化するということは、町屋がこわされ城下町としての価値を失うことに なる。また商店街にとっても道幅を広げて栄えた町は全国どこにもない。拡幅による衰退、これが全国の商店街の現状だ」。